Since the beginning of the week, global warming has been discussed in Madrid. It's all about CO2 emissions, certificates and above all a lot of money. (5 Dec 2019, woz.ch)
EN - By 2050 at the latest, Switzerland should not emit more CO2 than is absorbed by the environment. This was decided by the Federal Council within the framework of the Paris Climate Agreement. This is also demanded by the glacier initiative submitted last week. On Monday, at the opening of the UN Climate Conference in Madrid, Secretary General AntÓnio Guterres reminded the audience that time is of the essence. Above all, the G-20 states, the biggest polluters, must act urgently. "Without their full commitment, all efforts to protect the climate will be undermined". (English version below)
DE - Die Schweiz soll spätestens ab 2050 nicht mehr CO2 ausstossen, als von der Umwelt aufgenommen wird. Das hat der Bundesrat im Rahmen des Pariser Klimaabkommens entschieden. Das fordert auch die letzte Woche eingereichte Gletscherinitiative. Dass die Zeit drängt, daran erinnerte am Montag zur Eröffnung der Uno-Klimakonferenz in Madrid auch Generalsekretär Antonio Guterres. Vor allem die G-20-Staaten, die grössten Verschmutzer, müssten dringend handeln,. «Ohne ihr volles Engagement werden alle Anstrengungen zum Klimaschutz unterminiert.»
Schäden in Milliardenhöhe
Während auch am vergangenen Uno-Klimaaktionsgipfel letzten September vor allem geredet wurde, steigen die CO2-Emissionen weltweit weiter an. Eben hat die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) für das Jahr 2017 einen neuen Rekord der CO2-Konzentration in der Luft gemessen. Zwei jüngste Berichte des Weltklimarats IPCC machen deutlich: Das Weltklima verändert sich in rasantem Tempo. Ab nächstem Jahr müssten die weltweiten CO2-Emissionen jährlich um sieben Prozent sinken, wenn die Klimaerhitzung bei 1,5 Grad Celsius bis im Jahr 2100 gestoppt werden soll.
In Madrid geht es um drei grosse Fragen: erstens um höhere Reduktionsziele für Treibhausgase. Die Wissenschaft, die Uno und viele Umweltgruppen drängen die Staaten, bis zur nächsten Konferenz in Glasgow Ende 2020 ehrgeizigere Klimapläne vorzulegen. Dies ist nicht einfach, da der historisch grösste Verschmutzer, die USA, unter Präsident Donald Trump aus dem Pariser Abkommen aussteigen will. Falls die DemokratInnen die nächsten Präsidentschaftswahlen gewinnen, könnten die USA allerdings auch schnell wieder beitreten. Zweitens geht es um mehr Geld für Klimaschäden. Arme Staaten und NGOs fordern Geld für Länder, die mit Missernten konfrontiert sind, Deiche bauen oder Flüchtlinge unterbringen müssen. Arme Länder setzten heute bis zu zwanzig Prozent ihrer Steuereinnahmen ein, um für die Folgen der Klimaerhitzung aufzukommen, schreibt die NGO Oxfam in einer Studie. Die Schäden belaufen sich laut ExpertInnen auf jährlich fünfzig Milliarden US-Dollar.
Vor allem aber geht es in Madrid, drittens, um den globalen Handel mit CO2-Lizenzen. Länder, die CO2-Emissionen einsparen, sollen diese Ersparnis als Zertifikat an andere Länder verkaufen können, die entsprechend mehr CO2 ausstossen dürften. Gerungen wird um die konkrete Umsetzung. Wie etwa vermeiden, dass Länder CO2-Lizenzen verkaufen und die entsprechenden Einsparungen zusätzlich auch bei sich verbuchen? Unternehmen drängen auf eine Einigung. Airlines etwa möchten dank des Zertifikatehandels ihren KundInnen angeblich klimaneutrale Flüge verkaufen. Aber auch Staaten brauchen dringend den Handel mit Lizenzen, um ihre Ziele auf dem Papier erreichen zu können. Die deutsche Regierung und die EU haben angekündigt, dass sie ihre Klimaziele erhöhen wollen, falls sie auf handelbare Zertifikate zurückgreifen können.
Auswirkungen der Finanzflüsse
Auch die Schweiz wird ihr Ziel, die Emissionen gegenüber 1990 bis 2020 um zwanzig Prozent zu verringern, nicht erreichen – 2017 hatte sie diese erst um zwölf Prozent reduziert. In einer Übergangsphase werde die Schweiz weiterhin auf Massnahmen im Ausland angewiesen sein, um bis 2050 das ehrgeizige Ziel von netto null zu erreichen, sagt Klimabotschafter Franz Perrez gegenüber der WOZ. «Für uns ist das aber nur eine Option, wenn wir robuste und transparente Regeln vereinbaren, die Doppelzählungen verhindern. Besser keine Regelung als eine schwache Regelung.»
Die Schweiz pocht als Mitglied der Staatengruppe Environmental Integrity Group in der Uno traditionell darauf, dass die Regeln nicht zu sehr verwässert werden. Wie die anderen Industrieländer weist jedoch auch sie hohe Emissionen aus. Um diese möglichst günstig zu senken, will sie ab Anfang 2020 am EU-Emissionshandel teilnehmen.
Die Schweiz hat zudem zusammen mit den Niederlanden eine Initiative lanciert, um den CO2-Fussabdruck der weltweiten Finanzflüsse sichtbarer zu machen. Demnach sollen sich Mitgliedstaaten und Finanzinstitutionen verpflichten, die klimatischen Auswirkungen ihrer Finanzflüsse «abzuschätzen und zu beobachten, wie sie mit dem 1,5-Grad-Ziel» vereinbar sind. Eine solches «Carbon Accounting» wird international immer wieder für Grossinvestoren eingefordert. Die Initiative setzt allerdings auf Freiwilligkeit. Und damit auf genau die Art von Regeln, die seit Jahrzehnten international kaum Fortschritte bringen.
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EN - By 2050 at the latest, Switzerland should not emit more CO2 than is absorbed by the environment. This was decided by the Federal Council within the framework of the Paris Climate Agreement. This is also demanded by the glacier initiative submitted last week. On Monday, at the opening of the UN Climate Conference in Madrid, Secretary General AntÓnio Guterres reminded the audience that time is of the essence. Above all, the G-20 states, the biggest polluters, must act urgently. "Without their full commitment, all efforts to protect the climate will be undermined".
Damage running into billions
While the last UN Climate Action Summit in September focused on the topic of climate change, CO2 emissions continue to rise worldwide. The World Meteorological Organization (WMO) has just set a new record for CO2 concentrations in the air for 2017. Two recent reports by the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) make it clear that the global climate is changing at a rapid pace. Starting next year, global CO2 emissions will have to fall by seven percent annually if global warming is to be stopped at 1.5 degrees Celsius by 2100.
In Madrid, three major issues are at stake: firstly, higher reduction targets for greenhouse gases. Science, the UN and many environmental groups are urging states to present more ambitious climate plans by the next conference in Glasgow at the end of 2020. This is not easy because the historically biggest polluter, the USA, under President Donald Trump, wants to withdraw from the Paris Agreement. If the democrats win the next presidential elections, however, the US could also join again quickly. Secondly, it is about more money for climate damage. Poor states and NGOs are demanding money for countries that are confronted with poor harvests, have to build dikes or accommodate refugees. The NGO Oxfam writes in a study that poor countries today use up to twenty percent of their tax revenues to pay for the consequences of global warming. According to experts, the damage amounts to fifty billion US dollars a year.
But Madrid is above all concerned with global trade in CO2 licences. Countries that save CO2 emissions should be able to sell these savings as certificates to other countries, which would then be allowed to emit more CO2. There is a struggle for concrete implementation. How, for example, can countries avoid selling CO2 licences and also recording the corresponding savings with themselves? Companies are pushing for an agreement. Airlines, for example, would like to sell climate-neutral flights to their customers thanks to certificate trading. But states also urgently need to trade licenses in order to achieve their goals on paper. The German government and the EU have announced that they want to raise their climate targets if they can fall back on tradable certificates.
Effects of financial flows
Switzerland, too, will not achieve its target of reducing emissions by twenty percent by 2020 compared with 1990 levels - by 2017 it had only reduced them by twelve percent. In a transitional phase, Switzerland will continue to depend on measures abroad in order to achieve the ambitious net zero target by 2050, climate ambassador Franz Perrez told the WOZ. "For us, however, this is only an option if we agree robust and transparent rules that prevent double counting. Better no regulation than a weak regulation."
As a member of the UN's Environmental Integrity Group, Switzerland traditionally insists that the rules should not be watered down too much. Like the other industrialised countries, however, it also has high emissions. In order to reduce these emissions as cheaply as possible, it intends to participate in EU emissions trading from the beginning of 2020.
Together with the Netherlands, Switzerland has also launched an initiative to make the CO2 footprint of global financial flows more visible. According to the initiative, member states and financial institutions should commit themselves to "assess the climatic impact of their financial flows and monitor how they are compatible with the 1.5 degree target". Such "carbon accounting" is repeatedly demanded internationally for major investors. However, the initiative is based on voluntarism. This is precisely the kind of rules that have made little progress internationally for decades.